子宮頚がんの予防ワクチンが日本でも接種可能に

ウイルス感染が主因とされる子宮頚がんに朗報
子宮頚がんの予防ワクチンが日本でも接種可能に

　現在、ウイルス感染が主因と認められている悪性腫瘍は、ある種の白血病と子宮頚がん（ＣＣ）の２つです。そして年末には、ＣＣに対する予防ワクチンが、日本でも接種可能となる見込みとなりました。
　ＣＣを引き起こすと考えられるウイルスは“いぼ”の原因として有名なパピローマウイルス（ＰＶ）と呼ばれるもので、その中の15種類に発がん性があり、特に16型・18型は約７割のＣＣとかかわっているそうです。
　今回のワクチンはこの２型に対して効果がありますので、ＣＣ予防の福音となり得るでしょう。
■ワクチン接種と検診で予防を
　さて、ＣＣ関連ＰＶの感染経路は性交渉なのですが、ＰＶは人間界に広く分布しているため、性交渉が開始されれば、誰しも感染する可能性があります。ただし、感染者の９割は自然治癒し、残り１割の１％程度ががんまで進むと見られます。
　感染から発がんまでの期間はおおよそ３年〜５年。すると、「性交渉開始前にＰＶワクチンを受ければ、感染さらにはＣＣを予防できるだろう」との結論に至るのは当然です。日本における性交渉経験率は高校生になると急に高くなるので、中学生時の初回ワクチン接種が理想的と言えるかも知れません。
　また、再感染を防ぐ目的で既経験者にも効果が期待できます。一定の間隔を置いた３回のワクチン接種により10年以上の有効性が確認されているようで、料金は約５万円と見積もられています。
　ところで、ワクチンを受けていればＣＣに関する定期検診は必要ない？と考える向きも出るかも知れません。けれども、現ワクチンでは効果の及ばない発がんＰＶもあること、ＣＣ以外の子宮疾患と卵巣疾患の存在があることを思うと、検診は従来どおり１年ごとに行うべきです。
　ＣＣ検診率は欧米が７割〜８割なのに、日本は２割強に過ぎません。その低さに婦人科医は悩んできました。ＰＶワクチンの普及と共に、婦人科検診への関心が高まることを、婦人科医は願っています。